Για τον Άρθουρ Γκρέγκσον δεν υπήρχε αμφιβολία πως το κακό είχε έρθει από το διάστημα. Η αλήθεια είναι πως είχε πρωτακούσει γι' αυτό σε κάποια μηνύματα που είχε στείλει το διαστημόπλοιο "Νίνα" κι όπου γινόταν λόγος για ωρισμένα παράξενα και ανεξήγητα φαινόμενα που είχαν βάλει σε βαθειά ανησυχία το εικοσαμελές πλήρωμα του σκάφους. Για τον Γκρέγκσον αυτές οι πληροφορίες είχαν μια ιδιαίτερη βαρύτητα, δεδομένου ότι αυτός που είχε στείλει τα δυο τελευταία μηνύματα ήταν ο αδελφός του Εμμάνουελ. Αργότερα, όταν το διαστημόπλοιο δεν θα είχε πια καμιά επαφή με τη Γη και ο σταθμός Βέγκα θα το θεωρούσε οριστικά χαμένο, ο Γκρέγκσον θα εξέταζε προσεκτικά τις μαγνητοταινίες των μηνυμάτων που μιλούσαν για μια "τεράστια πύρινη σφαίρα" και για κάποια συγκεκριμένη "παρουσία εχθρών ανάμεσά μας" σε απόσταση, κατά τους υπολογισμούς, ενός δέκατου ηλιακού έτους έξω από το σύστημα του πλανήτη μας.Όμως, η επιβεβαίωση στους πιο ζωηρούς φόβους του, θα έρχονταν με την παρουσία ενός παράξενου ανθρώπου που εντελώς τυχαία θα συναντούσε στο δρόμο του και που το λαδί δέρμα του προσώπου του θα του ξανάφερνε στο νου το πτώμα που είχε δει λίγο καιρό πριν στο νεκροτομείο της Ρώμης!.