Είναι αδιαμφισβήτητο ότι η περίθαλψη και η εν γένει φροντίδα των ασθενών ήταν και είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος της χριστιανικής φιλανθρωπίας. Η εκκλησιαστική ιστορία έχει να μας παρουσιάσει περιστατικά απίστευτης αυταπάρνησης στον τομέα της φροντίδας των ασθενών. Ο λόγος του Χριστού «ησθένησα και επεσκέψασθέ με», επέδρασσε καθοριστικά στην όλη ζωή της Εκκλησίας. Οι ίδιοι οι κληρικοί και οι μοναχοί ήταν ιατροί και νοσηλευτές που φρόντιζαν για την περίθαλψη, θεραπεία και αποκατάσταση των ασθενών.