Το μεγάλο πρόβλημα στη μελέτη των Προσωκρατικών είναι ότι από τα έργα τους πολύ μικρό μέρος σώζεται, και από μερικούς μάλιστα, όπως ο Θαλής και ο Λεύκιππος, δεν σώζεται τίποτε. Ωστόσο, παρά το ισχνό πρωτότυπο υλικό που υπάρχει σήμερα, αυτή η εκρηκτική «υπερπαραγωγή» φιλοσοφικών θεωριών, που ο Πλάτων αποκάλεσε στον Σοφιστή «γιγαντομαχία τις εἶναι διὰ τὴν ἁμφισβήτησιν περὶ τῆς οὐσίας» (246, a4), έχει έντονη επιρροή μέχρι σήμερα. Στα διακόσια περίπου χρόνια αυτής της περιόδου, οι στοχαστές της προσέφεραν στην ανθρωπότητα θεωρίες που έχουν σχολιαστεί απ’ όλους σχεδόν τους σημαντικούς μεταγενέστερους φιλοσόφους. Η εύλογη απορία είναι το πώς είναι δυνατόν να γεννήθηκαν τόσο πρωτοποριακές για την εποχή τους ιδέες σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα και μέσα σε ένα μικρό σχετικά τμήμα της Ευρώπης.