Φεραγκύς είναι το όνομα του αρχηγού μιας ομάδας, ομάδας σχηματισμένης σύμφωνα με τα πρότυπα των τεκτονικών ομάδων και που έδενε με όρκους πίστης τα άγνωστα μεταξύ τους μέλη της, καθώς αυτά προέβαιναν σε ακατανόμαστες και κάθε είδους εγκληματικές πράξεις. Ο Μπαλζάκ, λάτρης των απολαύσεων μιας άνετης ζωής που επεδίωκε να εξασφαλίσει για τον εαυτό του, με τεράστιο κόστος της υγείας του, έπαιρνε υπόσταση στα διαφορετικά πρόσωπα, στους διαφορετικούς χαρακτήρες της Ανθρώπινης Κωμωδίας, έτσι ώστε κάθε χαρακτήρας των μυθιστορημάτων του να είναι και ένας ακόμα Μπαλζάκ. Πρόκειται για μια κοινωνική «θεωρία» και με τις δύο εκδοχές του όρου· εμβριθής κοινωνική θεώρηση αλλά και στοχαστική ενατένιση μεγάλων ανθρωπίνων προβλημάτων, ίσως και όχι μονάχα αυτό: μια τοιχογραφία ενός κόσμου που πλησιάζει στη δύση του, μιας αριστοκρατίας που μετά τη γαλλική επανάσταση σκιρτά πασχίζοντας να ανακτήσει τα προνόμιά της προετοιμάζοντας μια βαθιά όσο και διαρκή κοινωνική και πολιτισμική αποσύνθεση.