Τον Ιούνιο του 1945, ο εξαιρετικά έμπειρος δημοσιογράφος Charles Lester Walker καταφθάνει στη νικημένη και καθημαγμένη Γερμανία, ακολουθώντας τα τεχνικά κλιμάκια των υπηρεσιών πληροφοριών των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, που σαρώνουν τη χώρα αναζητώντας τα τεχνολογικά μυστικά της. Τον Οκτώβριο του 1946, το δημοφιλέστατο τότε μηνιαίο περιοδικό Harper’s Magazine δημοσιεύει ένα σχετικά μακροσκελές κείμενο του δημοσιογράφου, με τίτλο Χιλιάδες Αθέατα Μυστικά (Secrets by the Thousands), στο οποίο καταγράφει έκθαμβος τις πρωτοποριακές ευρεσιτεχνίες που εφαρμόζονται στη μαζική βιομηχανική παραγωγή της χώρας. Από τις ευρηματικές καινοτομίες στην βιομηχανία τροφίμων, την παραγωγή υφασμάτων, τη δημιουργία σύνθετων υλικών, την τεχνολογία οπτικοακουστικών μέσων, τις ηλεκτρονικές συσκευές και τα εξαρτήματά τους, τις διατάξεις υπερύθρου και υπεριώδους ακτινοβολίας, τα συνθετικά καύσιμα και ελαστικά, τη μεταλλουργία, τη χημική βιομηχανία, τη φαρμακολογία, το συνθετικό αίμα και πλάσμα, έως την επανάσταση στην αεροναυπηγική και τους πυραύλους, χιλιάδες μυστικά προκαλούν απίστευτες εκπλήξεις στους Αμερικανούς. Ο Walker αγνοεί, πάντως, ακόμα πως στο ζοφερό περιβάλλον της κατεστραμμένης από τον πόλεμο Γερμανίας, η μυστική αμερικανική Επιχείρηση Paperclip αποτελεί το αποκορύφωμα των συνεχώς εντεινόμενων παρασκηνιακών συγκρούσεων στο στρατόπεδο των Συμμάχων για τη διασφάλιση της μερίδας του λέοντος από τα λάφυρα της γερμανικής τεχνογνωσίας σχεδόν σε όλους τους τομείς. Γάλλοι και Ρώσοι στρατολογούν οποιονδήποτε, αδιαφορώντας για το πολιτικό του παρελθόν και τις διασυνδέσεις του, αρκεί να καλύπτει τις ανάγκες για την εφαρμογή νέων επαναστατικών τεχνολογιών και να προσφέρει ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα. Αντίθετα, οι Βρετανοί αναλώνονται και βυθίζονται σε ατέρμονες πολιτικές αντιπαραθέσεις για το ζήτημα της αξιοποίησης του γερμανικού επιστημονικού δυναμικού, καταλήγοντας κυριολεκτικά ουραγοί στις άγριες επιχειρήσεις λεηλασίας που εξελίσσονται στη Γερμανία. Όμως, για μία ακόμα φορά, η ειρ