Σε μια επαρχιακή πόλη βρίσκεται δολοφονημένη μια πανέμορφη νεαρή φοιτήτρια που τα βράδια εργαζόταν ως μπαργούμαν. Ένα επιτυχημένο επαγγελματικά και ευτυχισμένο συναισθηματικά ζευγάρι φαρμακοποιών εμπλέκεται στην υπόθεση, καθώς η μαρτυρία του άντρα αποτελεί την άκρη του νήματος για την εξιχνίαση του εγκλήματος από τις τοπικές αστυνομικές αρχές. Μέσα στο σχεδόν κλειστοφοβικό περιβάλλον της πόλης, όλοι προσπαθούν ευλαβικά σχεδόν να ανταποκριθούν στους επίσημους ρόλους που υποδύονται. Χρεοκοπημένες ψυχές πλάθουν με αγωνία το άλλοθί τους. Ο επίσημος ρόλος που υποδύεται ο καθένας διασαλεύεται. Άπληστες μικροαστικές συνειδήσεις, διαπλοκή, ταξικότητα, τοξικότητα, προσωπεία κάτω από τη σκιά και το φως της μικρής πόλης. Μέσα σε ένα κλίμα ζόφου, που επιτείνεται από τη νοσηρή επαρχιακή ατμόσφαιρα του μυθιστορήματος, τα δεδομένα πνίγονται από τις αναρίθμητες ανατροπές τους, καθώς πίσω τους ακολουθούν -σαν πομπή κολασμένων- οι ήρωες αυτής της ιστορίας.