Είναι 1912. Η Φράνσι Νόλαν είναι 11 χρονών και ζει στη γειτονιά του Γουίλιαμσμπεργκ στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης με την οικογένειά της: τον αδελφό της, τον Κορνήλιο («Νήλι») και τους γονείς τους, τον Τζόνι και την Κέιτι, παιδιά μεταναστών από την Ιρλανδία και την Αυστρία αντίστοιχα. Η οικογένεια ζει από τα χρήματα που κερδίζει η Κέιτι ως καθαρίστρια, που είναι αποφασισμένη να προσφέρει στα παιδιά της μια καλύτερη τύχη, και ό,τι λίγα βγάζουν τα παιδιά κάνοντας διάφορες δουλειές∙ δεν μπορούν να βασιστούν στον πατέρα, που είναι αλκοολικός και δεν στεριώνει σε δουλειά. Για να ξεφύγει από τον περιορισμένο, φτωχό κόσμο της, η Φράνσι καταφεύγει στη φαντασία της και την αγάπη της για τα βιβλία. Ένα μεγάλο αμερικάνικο κλασικό, πολυδιαβασμένο και πολυμεταφρασμένο. Μια αειθαλής ιστορία ενηλικίωσης.