Ένας Νοτιοαφρικανός βιολόγος αποβιβάζεται μια μέρα σ’ ένα μικρό νησί της Ινδονησίας, προκειμένου να μελετήσει την πανίδα και την χλωρίδα του. Σύντομα ωστόσο εντυπωσιάζεται από τα πολυθεϊστικά έθιμα των κατοίκων, που επιβιώνουν στη συνείδησή τους παρά την επιβολή του ισλάμ. Οι άνθρωποι αυτοί ζουν από τη φύση, χάρη στη φύση, σε απόλυτη αρμονία με τη φύση. Και χορεύουν. Χορεύουν για να τιμήσουν τις θεότητες της θάλασσας, του δάσους, των ηφαιστείων, του ήλιου, της σελήνης και προπάντων τη Χαϊνουβέλε, τη θεά του ρυζιού. Κι αυτή που ενσαρκώνει στα λατρευτικά χοροδράματα τη θεά του ρυζιού είναι η Τία, μια δωδεκάχρονη κοπελίτσα, που ξέρει να προσφέρει στους ανθρώπους υπέροχα δώρα από το άγνωστο...