Ο Τρόι Τέρνερ και ο Ραντ Ντουσέι ήταν έφηβοι όταν απήγαγαν και σκότωσαν ένα κοριτσάκι. Ο Τρόι, ένας ψυχοπαθής χωρίς ενοχές, πέθανε με βίαιο τρόπο στη φυλακή. Αλλά ο σωματώδης, αργόστροφος Ραντ κατάφερε να επιβιώσει. Τώρα, στα είκοσι ένα του, έχοντας μόλις αποφυλακιστεί, είναι ένας βασανισμένος νέος άντρας χωρίς ρίζες. Και θέλει να συναντήσει επειγόντως τον ψυχολόγο Άλεξ Ντέλαγουερ που είχε γνωρίσει στη διάρκεια της δίκης. Για να του πει κάτι πολύ σημαντικό... Αλλά αυτό δεν θα γίνει ποτέ. Ο Ραντ δολοφονείται λίγο πριν συναντηθεί με τον Άλεξ. Ήταν το πεπρωμένο του; Ή κάποιος περίμενε υπομονετικά οχτώ ολόκληρα χρόνια αυτή τη στιγμή; Και τα δύο μοιάζουν εξίσου πιθανά για τον συνεργάτη του Άλεξ, τον ντετέκτιβ Μάιλο Στέρτζις. Ωστόσο, οι υποψίες του Άλεξ πηγαίνουν ακόμα πιο βαθιά. Γιατί ο φόβος στη φωνή του Ραντ και τα παράξενα τελευταία λόγια του -"Δεν είμαι κακός άνθρωπος"- τον οδηγούν στο συμπέρασμα πως υπάρχουν πράγματα που δεν ειπώθηκαν ποτέ σ' αυτή την ιστορία. Μυστικά τόσο φρικτά, που κάποιος θα έφτανε μέχρι το φόνο για να τα κρατήσει κρυφά. Καθώς ο Άλεξ και ο Μάιλο ανασκαλεύουν την υπόθεση που συγκλόνισε μια ολόκληρη πόλη, θα διαπιστώσουν σύντομα πως δεν είναι παρά η κορυφή του παγόβουνου. Ένα αποκρουστικό παζλ τρέλας, αυτοκτονίας και πολλαπλών φόνων έρχεται στο φως, οδηγώντας τους βήμα βήμα στο ξεσκέπασμα του πραγματικού ενόχου, που κυκλοφορεί ελεύθερος υπεράνω πάσης υποψίας....