Το βιβλίο αυτό αναφέρεται στα χρόνια από το 500 π.Χ. έως το 355 π.Χ., που αποτελούν μία από τις σημαντικότερες περιόδους της αρχαίας ελληνικής ιστορίας. Για πρώτη φορά ενωμένες οι ελληνικές πόλεις-κράτη αντιμετώπισαν έναν κοινό εχθρό, τους Πέρσες. Η νίκη επί των Περσών ανέδειξε ακόμη περισσότερο τα κοινά εθνικά χαρακτηριστικά των Ελλήνων και ενίσχυσε το αίσθημα συμμετοχής τους σε μια κοινή ταυτότητα. Ολόκληρη η «κλασική εποχή» (480-323 π.Χ.) αποτέλεσε περίοδο κατά την οποία άκμασαν σπουδαίοι πολιτικοί, φιλόσοφοι, αρχιτέκτονες, καλλιτέχνες και ποιητές, που το έργο και οι ιδέες τους άφησαν ισχυρό αποτύπωμα στην παγκόσμια σκέψη και ιστορία. Κατά την περίοδο αυτή, η πόλη της Αθήνας έφτασε στο απόγειο μιας πρωτοφανούς ακμής, επιδεικνύοντας μοναδικά πολιτισμικά επιτεύγματα.