Η συγγραφέας μας καλωσορίζει στη ζωή της Πηνελόπης, που γεννιέται στο Αϊδίνι αλλά η μητέρα της τη στέλνει να ζήσει στην οικογένεια του Βρετανού υπηκόου και μεγάλου υφασματέμπορα Καλφατζή που ζούσε στην Κερύνεια της Κύπρου. Η Πηνελόπη μεγαλώνει, μαθαίνει τη ζωή, κάνει σκέψεις κι όνειρα και το ριζικό της την προορίζει να παντρευτεί και να μετακομίσει στη Σμύρνη λίγα χρόνια πριν τη Μικρασιατική Καταστροφή. Κάνει παιδιά, οι Τούρκοι της παίρνουν τα όνειρα και τις ελπίδες και καταφεύγει με την οικογένειά της πίσω στην Κερύνεια αλλά όχι για πολύ: ριζώνουν στην Αθήνα και γίνονται εκλεκτά μέλη της αστικής τάξης. Με την έκρηξη του Β΄ Παγκοσμίου πολέμου τους φυγαδεύουν μαζί με τους υπόλοιπους Βρετανούς υπηκόους στην Αίγυπτο κι από κει στην Ινδία. Τα παιδιά θέλουν να ακολουθήσουν τον δικό τους δρόμο κι η Πηνελόπη πάντα εκεί να τα συντρέχει και να αγωνιά γι’ αυτά. Η μεταπολεμική ζωή της οικογένειας κυλά σχετικά ήρεμα πίσω στην Ελλάδα. Το πρώτο μέρος της επιτυχημένης διλογίας που ολοκληρώνεται με την Επιστροφή της Πηνελόπης.