Αυτή είναι η ιστορία της Έμας, μιας νεαρής Σλοβένας, η οποία νιώθει ξένη μες στην ίδια της πόλη, την Τεργέστη των αρχών του 20ού αιώνα. Η πόλη, η οποία έχει περάσει πρόσφατα στα χέρια των Ιταλών, ζει υπό τη σκιά του αναδυόμενου φασισμού. Πρώτα θύματα του καθεστώτος, το οποίο επιδεικνύει μηδενική ανοχή στους ξένους, οι Σλοβένοι, οι οποίοι θεωρούνται πολίτες δεύτερης κατηγορίας. Η Έμα θα μυηθεί στην αντίσταση, θα μάθει να αγαπά τη γλώσσα και τον πολιτισμό του λαού της και θα ανακαλύψει τον έρωτα. Συμπρωταγωνίστριά της η Τεργέστη, η οποία παράλληλα με εκείνη, ως ζωντανός οργανισμός, νιώθει τις αλλαγές που της επιβάλλονται και φοβάται το μέλλον που της επιφυλάσσεται. Ένα μυθιστόρημα-καταγγελία για τη δίωξη των μειονοτήτων, μια ωδή σε μια θρυλική πόλη.