Για τον Φίλιπ Μάρλοου, ιδιωτικό ντετέκτιβ και εραστή της περιπέτειας, αυτή η καταραμένη του συνήθεια να χώνει τη μύτη του παντού, θα τον έβαζε συχνά σε μεγάλους μπελάδες - όσο κι αν αυτό ήταν η δουλειά του. Όπως και τώρα να πούμε. Ψάχνοντας για ένα χαμένο σύζυγο, κάποιο ρωμηό - μπαρμπέρη, θα βρισκόταν μπροστά στην είσοδο του «Φλόριαν», ένα μπαρ τρίτης κατηγορίας, όπου θα κέντριζε το ενδιαφέρον του ένας μεγαλόσωμος άντρας, εντυπωσιακός από κάθε άποψη και με εξαιρετικά εκρηκτικό ταπεραμέντο. Ο Μάρλοου θα βρισκόταν αυτόπτης μάρτυς σε ένα αεροπλανικό κόλπο που θύμα του θα ήταν ένας λιπόσαρκος νέγρος και θέλοντας να ξεδιαλύνει τις λεπτομέρειες, θα βρισκόταν στην ίδια επικίνδυνη αγκαλιά και ταυτόχρονα στα πρόθυρα της περιπέτειας που η μοίρα τον προόριζε.