Στη μονογραφία αυτή θα προσπαθήσουμε να κάνουμε μια συνολική επισκόπηση του προβλήματος της οριζόντιας διασποράς των πυρηνικών όπλων και των πιθανών συνεπειών της για τη διεθνή ασφάλεια. Με τον όρο οριζόντια πυρηνική διασπορά (horizontal nuclear proliferation) εννοούμε την απόκτηση πυρηνικών όπλων και από χώρες άλλες εκτός από τις πέντε που δεδηλωμένα διαθέτουν πυρηνικά όπλα, ενώ με τον όρο κάθετη πυρηνική διασπορά (vertical nuclear proliferation) εννοούμε την ποιοτική βελτίωση και την ποσοτική αύξηση των οπλοστασίων των πυρηνικών χωρών. Δεν έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε που κυβερνητικοί αξιωματούχοι και αναλυτές των διεθνών σχέσεων και των στρατηγικών σπουδών αντιμετώπιζαν με έντονη ανησυχία και δέος την προοπτική ενός κόσμου όπου θα υπήρχαν πολλές χώρες εξοπλισμένες με πυρηνικά όπλα. Μια τέτοια εξέλιξη εθεωρείτο ιδιαίτερα πιθανή στις δεκαετίες του 1950 και του 1960. Και πράγματι, μια τέτοια προοπτική θα ήταν σχεδόν εφιαλτική. Ας προσπαθήσουμε να φανταστούμε έναν κόσμο με είκοσι ή είκοσι πέντε χώρες εξοπλισμένες με πυρηνικά όπλα. Καθεμιά από τις χώρες αυτές θα είχε την ικανότητα να προκαλέσει πυρηνικό ολοκαύτωμα. (...) (Από την έκδοση)