Ο τόπος είναι πάντα η Στοκχόλμη. Ο χρόνος είναι παντού. 1975. Πρεσβεία της Δυτικής Γερμανίας. Έξι νέοι άνθρωποι εισβάλλουν στο κτίριο, παίρνουν ομήρους, ζητούν την απελευθέρωση των συντρόφων τους από τη φράξια Μπάαντερ-Μάινχοφ. Δώδεκα ώρες μετά, δυο όμηροι εκτελούνται, το κτίριο ανατινάζεται, όμηροι και τρομοκράτες τραυματίζονται. 1989. Ένας διοικητικός υπάλληλος δέχεται επίθεση με μαχαίρι, τραυματίζεται θανάσιμα και την υπόθεση αναλαμβάνουν δυο αστυνομικοί με τελείως διαφορετικές προσωπικότητες: ο Μπο Γιάρνεμπρινκ, παραδοσιακός και σκληροτράχηλος, και η Άννα Χολτ, πανέξυπνη και δυναμική. Τους ενώνει η ακεραιότητα, καθώς προσπαθούν να υπερβούν τα εμπόδια του διεφθαρμένου περιβάλλοντός τους αλλά αποτυγχάνουν. Η υπόθεση μπαίνει στο αρχείο. 1999. Ο Λαρς Μάρτιν Γιούχανσον αναλαμβάνει τη διεύθυνση στην Ασφάλεια. Δυο φάκελοι βρίσκονται σε εκκρεμότητα, τα στοιχεία αφορούν δύο Σουηδούς, συνεργάτες των τρομοκρατών στην επίθεση του 1975. Δεν προσήλθαν ποτέ στη δικαιοσύνη, τώρα εντοπίζονται, μόνο που ο ένας από αυτούς είναι η επίδοξη Υπουργός Άμυνας. Ο έντιμος Γιούχανσον βρίσκεται πάλι μπλεγμένος σε μια υπόθεση που φανερώνει πώς το αμαρτωλό παρελθόν της Σουηδίας στοιχειώνει ακόμα την κοινωνική και πολιτική ζωή του τόπου. Με το δεύτερο μυθιστόρημα της επικής τριλογίας του, ο Λέιφ Πέρσον αποκαλύπτει ακόμα πιο κυνικά τη διαφθορά της εξουσίας και την απανθρωπιά που κρύβει κάθε παραδεισένια κοινωνία.