Δέκα χρόνια είχαν περάσει από την τελευταία φορά που είχε έρθει αντιμέτωπος με τους Πέρσες. Τότε είχαν ηττηθεί. Σήμερα όμως επέστρεψαν πιο πολλοί, πιο δυνατοί, πιο τολμηροί. Εδώ και δέκα χρόνια είχε στήσει ένα παιχνίδι πεσσών, στο οποίο είχε ως αντίπαλο τον Ξέρξη, τους Σπαρτιάτες, τα υπόλοιπα ελεύθερα ελληνικά κράτη και ανάθεμα… την ίδια του την πόλη και τους ανόητους συμπολίτες του. Σε αυτό το παιχνίδι έπαιζε μόνος του και είχε πλέον κουραστεί. Θα μπορούσε άραγε η ναυμαχία που θα ξεκινούσε την αυγή να γίνει το φράγμα που θα σταματούσε το χείμαρρο του πολέμου; Θα του λάξευαν την προτομή του στην Αγορά; Θα ξεπερνούσε τον Μιλτιάδη; Θα άντεχαν οι διακόσιες τριήρεις; Τις απαντήσεις θα τις έφερνε ο Ήλιος σέρνοντας τες πίσω από το άρμα του…